歯周病の症状
歯周病の症状は、その進行の程度や免疫力の優劣などによって現れかたに大きな違いがあります。ここでは歯周病の症状を軸に歯周病の分類や特徴を通して歯周病とはどんな病気なのかを見ていくことにしましょう。
歯周病のあらまし
『平成１７年度年齢別の歯周病にかかっている人の割合』
歯周病とはどんな病気かご存知でしょうか？ 歯周病は歯を支えている組織（歯周組織＝歯槽骨や歯肉）が歯周病原菌の感染によって炎症を引き起こす「歯の周りの病気」の総称です。かつては歯槽膿漏といわれ、30代を超える世代で約８割がかかっているという報告もあるいわば国民病です。
歯周病は歯周病原菌による感染症なので、いったん治療に成功しても家族間、親子間、夫婦間などでの再感染やピンポン感染の可能性がいつもあります。このことが歯周病の完治をさらに難しくし、歯がある限り歯周病ケアが必要となる一因となっています。
| 【歯周病原菌】 |
歯周病は糖尿病や高血圧などと同じく生活習慣病に位置づけられており、ガンや心筋梗塞を始めとする様々な全身疾患との相互的な関連性が指摘されるようになりました。歯周病の治療や予防に対する重要性はますます高くなってきています。
歯周病の分類
歯周病をさらに分けると歯肉炎と歯周炎に分類できます。炎症が歯肉に限ってのみ見られるものを歯肉炎、炎症がさらに拡大して歯槽骨まで及んでいるものを歯周炎といいます。
ただし、この分類は炎症範囲を示すものであって、炎症の大きさや自覚症状とは別のものです。したがって自覚症状も炎症も大きいが歯肉炎、自覚症状がないようでも歯周炎という場合があります。
歯肉炎の症状
歯槽骨まで及んでおらず、歯肉にのみ炎症が起こった状態が歯肉炎です。
歯肉炎の具体的な症状としては、歯肉の発赤（赤みが増す）や腫脹（腫れる）、熱感（熱を持つ）、ブラッシング時の出血、疼痛（痛み）、口臭などです。
これらの症状のほとんどは、感染した歯周病原菌から身体を守るために働く免疫防御反応そのものなのです。
歯肉炎は的確な初期治療で完全に治癒しますが、放置するとやがて炎症が歯槽骨に及んで歯周炎に発展してしまいます。歯肉炎の状態で発見して治療するのが理想的です。
歯肉炎には歯周病原菌による一般的な歯肉炎のほかに，服用している薬剤による薬物性の歯肉炎などがあります。
歯周炎の症状
歯肉炎から歯周炎になると大きな変化の感じられないまま炎症は深部に進行し、徐々に歯槽骨などの組織を破壊吸収していきます。健康な状態では密着している歯と歯肉のすき間がどんどん広がり深くなって「歯周ポケット」という病的な溝ができてきます。歯周炎の症状としては、歯肉炎の症状に加えて、排膿（膿みが出る）、歯の動揺、食物が噛めない、極度の口臭、歯に隙間ができる、物がはさまる、味覚の鈍麻（鈍くなる）、唾液が粘りつくといった症状がひどく大きく出てきます。
重度歯周炎の症状
歯周炎がさらに進行した場合、歯槽骨が破壊、吸収されて歯を支えることができなくなります。
その際の具体的な症状としては、排膿、動揺、腫張、接触痛（触ると痛い）、咬合痛（噛むと痛い）、自発痛（何もせずとも痛い）などが激しくなり、歯が抜けたり抜歯をしなければいけなくなったりします。
歯周病の症状の特徴
歯周病は初期には自覚症状がなく、進行するまで気がつかないのが特徴です。ブラッシング時の出血がある程度でゆっくりゆっくりと進行するのです。
歯肉炎や軽度の歯周炎の症状は日常生活に支障をきたすことは少なく、したがってそのまま放置してしまう方が非常に多いようです。さらに、自覚できる症状が一時期だけで治まったり、しばらくはその症状が気にならなかったりすると、治ったと錯覚をしてしまうことも多いようです。
あなたも「見過ごせない１２のサイン」のページをぜひご覧になり、セルフチェックをしてみて下さい。
歯周病のなりたち
歯周病は歯垢＝デンタルプラークの中にすんでいる歯周病原菌によって引き起こされます。では歯垢はどのようにでき、どのように歯周病へと進むのでしょうか？
歯垢の形成
定着能力の高い細菌が歯面に付着して初期歯垢が形成され、同時に異種の細菌がさらに付着して集まってきます。細菌が菌体外多糖体というネバネバした粘着物質を産生するようになりさらに集まってきます。こうしてできるのが歯垢＝バイオフィルムで、歯垢は単なる食べかすとは違います。
バイオフィルム内では様々な細菌が互いに助け合って生きています。バイオフィルムは簡単には除去されません。なぜなら、バイオフィルムの菌体外多糖体がバリアの役割をするために細菌には生体の免疫防御反応（白血球などの攻撃）や抗菌薬が到達しにくくなるからです。
| 【歯垢と歯周病原菌】 |
歯石の形成
歯垢の中の細菌はやがて石灰化して歯石になります。歯石の70〜90％無機塩類で、残りの有機成分は細菌の菌体（細菌のからだそのもの）です。有害な内毒素も含んでいて接触する歯周組織を障害し続けます。歯石は接触する歯肉を傷つけ、歯垢中と歯石上の細菌はさらに歯周組織に障害をあたえていきます。
内毒素と外毒素
歯周病原菌が歯周病を引き起こす主な要因は外毒素と内毒素です。外毒素は細菌の外に放出されるタンパク質で毒性が強く免疫防御機能における抗体産生を引き起こします。内毒素は歯周病原菌を含む歯周ポケット内細菌の外膜の構成成分（細菌の身体の一部）で、多彩な病原性を発揮し、歯周病の原因になるだけでなく直接的間接的に全身の健康破綻に関与しています。
成熟した歯垢や歯石上の歯周病原菌と内毒素・外毒素はやがて生体組織（歯肉）に侵入していきます。ココで働くのが生体の防御機能である免疫です。歯周病はこの後、免疫応答の中で徐々に進行していくことになります。
